Pour évaluer, parmi les conséquences des mauvais traitements, le risque de leur perpétuation au sein de la famille, une enquête faite auprès de recrues helvétiques a permis d'estimer la façon dont les sujets qui ont subi des violences se représentent l'avenir (chose que l'on constate par ailleurs lors des thérapies avec les familles maltraitantes) :

Importance de la transmission intergénérationnelle de la violence.
Il a été demandé aux recrues quels types de punitions elles se souvenaient avoir subi et quels châtiments elles infligeraient elles-mêmes lorsqu'elles deviendraient parents.

Un tableau résume les résultats de cette étude (réalisée en 1983) :

On relève ici le nombre inquiétant de ceux qui pensent devoir infliger des fessées avec la main et tirer les cheveux. Le nombre de ceux qui ont subi des châtiments corporels – de la gifle plus ou moins anodine aux coups à l'aide d'un instrument – est extrêmement haut.

Cette étude statistique montre à l'évidence combien la violence subie par les sujets d'une génération est susceptible de se reproduire envers les descendants.

Références :

BOSZORMENYI-NAGY I. Spark G.M. Invisible loyalties. Hagerstown, Maryland, Harper & Row, 1973.
BOSZORMENYI-NAGY I. KRASNER B.R. Trust-based therapy: a contextual approach. Am. J. Psychiatry, 137: 767-775, 1980.
HALEY J. Pour une théorie des systèmes pathologiques. In: Watzlawick P., Weakland J. Sur l'interaction. Ed. Seuil, Paris, p.60-80, 1981.
SABOURIN P. GRUYER F., FADIER-NISSE M. La violence impensable. Inceste et maltraitance. Editions Nathan, Paris, 1991.
Enfance maltraitée en Suisse. Groupe de travail Enfance maltraitée. Rapport fédéral, Berne, 1992.
CYRULNIK B. Les nourritures affectives. Ed. Odile Jacob, Paris, 1993.
CYRULNIK B. Un merveilleux malheur. Ed. Odile Jacob, Paris, 1999.